È stato mentre si trovava nella biblioteca della sua scuola che la portiere di calcio Chiara LeVesconte, 18 anni, ha ricevuto la notizia di aver ricevuto una borsa di studio di $100.000 dal Rome City Institute, una delle università più prestigiose d'Italia per studenti-atleti.
La giovane donna, che ha intenzione di lasciare la Comox Valley ad agosto, afferma di essere più che fiduciosa di poter compiere questo passo.
I genitori di LeVesconte, che avevano scoperto questo sport quando aveva cinque anni, la iscriverono alla lega Timbit della Valley, così che potesse dare sfogo alla sua inesauribile energia.
"Ero un ragazzino davvero pazzo. Avevo così tanta energia e adrenalina che non facevo altro che saltare sui muri 24 ore su 24, 7 giorni su 7", racconta Levesconte.
Sviluppando rapidamente una passione per questo sport, LeVesconte si è presto fatta un nome nella regione come giocatrice versatile, che giocava sia come portiere che come attaccante.
Con il passare degli anni, LeVesconte decise di intraprendere la strada della competizione e si unì alla squadra di calcio Comox Valley United.
Colpiti dalle capacità di LeVesconte, gli allenatori dell'Upper Island Riptide invitarono la tredicenne al ritiro di selezione della loro squadra, dove incontrò per la prima volta un allenatore che avrebbe avuto un impatto sulla sua carriera sportiva.
"Abbiamo iniziato il ritiro e ci siamo resi conto che non avevamo nessun portiere che facesse provini per la squadra", racconta l'ex calciatore professionista e allenatore dei portieri Shel Brodsgaard. "Qualcuno ha detto che Chiara aveva un po' di esperienza nel difendere la porta, così le ho chiesto se voleva fare il portiere. È tornata il giorno dopo e ha detto di sì".
Colpito dalla determinazione del giovane adolescente in campo, Brodsgaard prese LeVesconte sotto la sua ala protettrice.
"La prima cosa che mi ha colpito è stata la sua determinazione nel cercare di essere brava in qualcosa", aggiunge Brodsgaard.
Tuttavia, oltre a essere un atleta brillante, l'ex allenatore di Riptide Jerret Dickinson sottolinea che LeVesonte ha giocato un ruolo fondamentale per la squadra.
"Era sempre la prima e l'ultima giocatrice ad abbandonare un allenamento o una partita, anche quando il tempo era pessimo", racconta Dickinson. "Era sempre positiva, esuberante, comica e, soprattutto, una gran lavoratrice".
La giovane donna ha finito per giocare per due anni con la Riptide, dove l'allenatore Steph Steiner della Vancouver Island Wave, una squadra con sede a Victoria e membro della lega giovanile più performante della Columbia Britannica, ha notato il potenziale della giovane atleta.
"L'ho conosciuta anni fa, quando allenavo alla Saanich Fusion. All'epoca era una delle mie rivali di sempre", ricorda Steiner. "Un anno, eliminò la mia squadra dalla coppa ai calci di rigore perché era davvero brava.
"Poi, è successo che lei voleva giocare a un livello più alto. Avevo delle conoscenze e, dopo averla contattata, è finita per unirsi alla Wave."
LeVesconte, che continuò a vivere e studiare nella Valley, dimostrò una dedizione incrollabile alla sua squadra. Per i tre anni in cui giocò con le Wave, Chiara si recò tre o quattro volte a settimana a Victoria e Vancouver per allenamenti e partite.
"Dopo la scuola, mia madre o mio padre mi accompagnavano a Victoria", spiega LeVesconte. "La domenica, trascorrevo la maggior parte delle mattine a Victoria per una partita di campionato o andavo a Vancouver. Trascorrevo dalle 18 alle 24 ore di viaggio a settimana".
Quando i suoi coetanei le chiedono come abbia fatto a sopportare centinaia di ore di viaggio, lei dà il merito ai suoi genitori, senza i quali tutto questo non sarebbe stato possibile.
"Sono solo io che gioco", dice LeVesconte. "Sono loro che ci mettono tempo, lavoro, soldi, tutto."
In tutti quegli anni, Chiara ha svolto un ruolo fondamentale nel guidare il suo club a classificarsi costantemente tra le prime tre squadre della Columbia Britannica, portandoli infine alla vittoria in una coppa provinciale.
"Era senza dubbio uno dei migliori portieri della provincia", afferma Steiner.
È grazie alle sue competenze dimostrate sul campo che il Rome City Institute ha conferito a Chiara questa borsa di studio da $100.000.
Chiara inizierà il corso di laurea in management sportivo ad agosto e il suo obiettivo principale durante la permanenza in Italia sarà quello di acquisire esperienza e visibilità.
"Sono davvero entusiasta dei diversi stili di gioco. Il ritmo di gioco è molto più veloce che qui", afferma LeVesconte. "L'obiettivo è mettermi in gioco e, si spera, finire per giocare a livello professionistico".
Chiara, desiderosa di giocare per la nazionale femminile di calcio del Canada, ribadisce la sua disponibilità a compiere il passo successivo che la porterà più vicina al suo obiettivo.
"Onestamente, non ho paura", dice LeVesconte. "Sono pronta da un po'. Per quanto mi mancherà la mia famiglia, sono pronta per un nuovo passo e non sono nervosa, anzi, sono molto fiduciosa".
Fonte: https://www.vicnews.com/news/vancouver-island-athlete-receives-100000-soccer-scholarship-662652
