JoeMack Leonardo, attuale assistente laureato del Rome City Institute, è la perfetta rappresentazione del rapporto generazionale tra Italia e America. Nato e cresciuto a Los Angeles, in California, da Mark e Jeanie, Joe ha radici profondamente radicate in America, ma nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza l'immigrazione a cui i suoi bisnonni presero parte nei primi anni del Novecento.
Ripercorrendo le origini della sua famiglia fino alle radici italiane, torniamo indietro al 1895, quando il suo bisnonno Benedetto Leonardo si trasferì a San Lucido, in Calabria, da Enna, in Sicilia, per lavorare come muratore. Benedetto sposò poi Carmela Rosina Molinaro e nel 1905 la coppia, come tanti altri, attraversò l'Atlantico per raggiungere l'America, passando per Ellis Island.
La coppia si stabilì rapidamente e si trasferì a Detroit, dove ebbero tre figli, mentre lavoravano come operai. Uno dei figli, Joseph, sarebbe diventato il nonno di Joe Mack, da cui Joe prese il nome. Il nonno di Joe, Joseph, lasciò la scuola già in terza media per lavorare presso la sede della GM, per guadagnare abbastanza soldi per aiutare la famiglia. Dopo anni di duro lavoro, Joseph divenne un imprenditore che vendeva ricambi alla Ford, il che rappresentò un grande passo avanti per la famiglia Leonardo, che continuò a stabilirsi negli Stati Uniti.
Il figlio di Joseph, Mark (il padre di JoeMack), crebbe a Detroit, ma in seguito si trasferì a Los Angeles per frequentare la facoltà di giurisprudenza a Pepperdine, diventando il primo della famiglia Leonardo ad abbracciare appieno la scuola. Durante il periodo trascorso a Los Angeles, Mark incontrò la madre di Joe, Jeanie, che si era trasferita da Cleveland a Los Angeles per intraprendere la carriera di attrice. Mark e Jeanie si sposarono e ebbero il loro figlio maggiore, JoeMack, seguito da tre fratelli minori, Christiana, Cavan e Mackina. JoeMack trascorse la maggior parte dei suoi anni formativi a Los Angeles, finché non si trasferì con la madre e i fratelli nella città natale della madre, Vermilion, un sobborgo di Cleveland, Ohio, per gli ultimi tre anni del liceo di JoeMack.
JoeMack ha abbracciato la sua educazione americana e, come tanti altri, ha scoperto l'amore per lo sport fin da piccolo. Sebbene JoeMack stesso fosse distante generazioni dalla sua famiglia, nata in Italia, l'influenza italiana nel suo cuore era forte, poiché capì che il calcio era la sua vera vocazione. Avendo trovato l'amore per questo sport tra molti americani che solitamente gravitavano verso il baseball, il basket o il football americano, JoeMack era determinato a trovare un ruolo nel mondo del calcio.
Come giocatore, Joe si è assicurato di portare il suo gioco ai massimi livelli. JoeMack ha sfruttato appieno il suo trasferimento a Cleveland, frequentando la St. Ignatius High School, per proseguire il suo percorso sportivo. La St. Ignatius, una scuola preparatoria maschile situata nel quartiere Ohio City di Cleveland, è notoriamente il programma calcistico delle scuole superiori di maggior successo negli Stati Uniti.
Dopo la sua carriera al liceo, Joe era determinato a continuare la sua carriera da giocatore ai massimi livelli. Ci fu un certo movimento all'inizio della sua carriera universitaria, poiché trascorse la sua prima stagione alla San Francisco State University, prima di trasferirsi al Santa Barbara City College per un anno e mezzo. Dopo le sue prime due stagioni complete, JoeMack era ancora alla ricerca di un'esperienza diversa, ed è esattamente ciò che arrivò quando gli fu offerta l'opportunità di giocare all'estero, a Leeds, nel Regno Unito. Dopo aver giocato una stagione di calcio non professionistico nella West Lancashire League con la RIASA e l'Osset Town, Joe portò il suo gioco a un nuovo livello, dovendo giocare competizioni straniere molto diverse da quelle a cui era abituato. Scoprì anche la passione per l'Arsenal, club di Premier League, e continua a sostenere e assistere alle partite all'Emirates Stadium il più spesso possibile.
Dopo la sua stagione all'estero, Joe ha ottenuto una borsa di studio per giocare per il programma di Division One Cal Poly a San Luis Obispo, in California. Alla Cal Poly, Joe ha giocato sotto la guida del precedente allenatore della nazionale statunitense, dei LA Galaxy e della nazionale del Costa Rica, Steve Sampson. Sebbene si sia davvero divertito durante il suo periodo da giocatore, l'esperienza con Steve Sampson gli ha dato nuova ispirazione. Quando è stato pronto a concludere la sua carriera da giocatore, era determinato a iniziare quella da allenatore.
Dopo essersi laureato in Economia Aziendale alla Cal Poly nel 2020, Joe è tornato a Los Angeles per prendersi qualche anno di pausa dagli studi, prima di partire per la sua prossima avventura. Joe era pronto a tornare dove ha avuto origine il cognome della famiglia Leonardo e, nel gennaio 2023, è volato a Roma per frequentare il Rome City Institute.
Dopo 6 mesi al Rome City, JoeMack è l'allenatore assistente laureato delle squadre di calcio maschile e femminile, mentre si impegna per conseguire il Master in Management dello Sport. I progressi che ha compiuto in così poco tempo sono meravigliosi da osservare, mentre Joe continua ad affinare le sue capacità di allenatore alle prime armi, lavorando al contempo con talenti allenatori di alto livello con esperienza in tutti gli aspetti del mondo del calcio italiano, dagli allenatori della nazionale maschile professionistica, agli allenatori della Nazionale italiana, fino agli allenatori dei settori giovanili delle accademie professionistiche.
Muovere i primi passi nel mondo degli allenatori e ricevere una formazione internazionale non era l'unico obiettivo di JoeMack quando ha intrapreso la sua avventura italiana. Era determinato a essere orgoglioso delle sue radici italiane e ha intrapreso un viaggio sulle tracce della sua famiglia.
Non molto tempo fa, Joe ha fatto un viaggio nella madrepatria di San Lucido, in Calabria. Lì, ha dovuto fare il duro lavoro di reperire vecchi documenti che dimostrassero le origini del suo bisnonno. Considerando che all'epoca non esisteva la documentazione elettronica, è stato un processo arduo, ma dopo aver incontrato la gente del posto, essersi recato in Comune e aver dimostrato le sue relazioni, Joe ha ottenuto i documenti necessari e sta portando avanti la procedura per ottenere la cittadinanza.
Presto, JoeMack Leonardo sarà il primo della sua famiglia Leonardo a ottenere la cittadinanza italiana e americana. JoeMack ha sempre seguito il suo cuore nel suo percorso di vita, e in questo momento è il suo cuore a guidarlo verso la strada della sua famiglia. Una famiglia che si è trasferita dall'Italia in America oltre cento anni fa, per garantire a JoeMack il massimo successo possibile nella vita. Joe ora è desideroso di far fruttare quel sacrificio, mentre si impegna per la sua istruzione superiore nel mondo dello sport e, al contempo, per poter far parte dello sport che ama, e lo fa onorando la sua famiglia nel miglior modo possibile, mantenendo vivo e vegeto il nome di Leonardo nel suo paese natale, l'Italia. Il Comune di Roma è ansioso di seguire il viaggio di Joe mentre continua a percorrere sentieri inesplorati e cerca avventure che portino grandi ricompense. Il futuro per Joe è senza limiti.
